Le Muséum d'histoire naturelle de Bâle et les Archives d'État de Bâle-Ville sont deux institutions culturelles de longue tradition, dont les collections et archives revêtent une importance tant pour la région bâloise qu'au-delà de ses frontières. Elles mettent à la disposition de la population un savoir historique et scientifique de premier plan et constituent ensemble la mémoire régionale de l'histoire naturelle et culturelle. L'exploitation du Muséum d'histoire naturelle de Bâle et des Archives d'État de Bâle-Ville doit se poursuivre dans un nouveau bâtiment commun. Le gouvernement a tranché en faveur d'un site situé en dehors de la vieille ville, à proximité de la gare St-Johann.

Le périmètre du projet pour l'ensemble du nouveau bâtiment se situe dans le quartier extérieur de St-Johann et couvre une superficie au sol d’environ 5 120 m². Au nord, il jouxte la parcelle de l'ancien poste d'aiguillage de la gare St-Johann, au sud et à l'ouest le domaine ferroviaire des CFF, et à l'est le quartier de St-Johann. Le bâtiment mesure au total 180 m de long et se divise en cinq parties. Il comprend cinq niveaux en sous-sol et cinq étages, ainsi qu'une tour de 41 m de haut donnant sur la Vogesenplatz.

La façade est réalisée en maçonnerie apparente brute et en béton apparent, et est autoportante. La surface totale de maçonnerie apparente s'élève à 5 300 m². Des bandes horizontales en béton apparent sont intégrées entre les zones de maçonnerie. Chacun des huit corps de façade fonctionne de manière indépendante sur le plan statique. Des joints verticaux disposés par sections garantissent la dilatation sans tension de la façade, liée aux variations de température.  La maçonnerie repose sur un socle en béton s’étendant sur toute la longueur de la façade, lui-même posé sur le plafond du sous-sol à l’aide de supports élastiques.